苏琪与在袖口内的口袋处拿了二千两银票出来, 递给苏姝：“这是母亲让我带给你的，说让你想要些什么便去买，不要委屈了自己。”
“我在阮家用不到银子的, 不必给我。”苏姝摆摆手，让苏琪与给母亲带回去。
“母亲给你的你就拿着。”苏琪与不容分说拉过苏姝的手，把银票放在了她的手心。
苏姝难得看到弟弟强势起来。
她红唇弯弯, “我家与哥儿长大了。”
被长姐打趣, 苏琪与并不在意，他环顾四周, 觉得长姐现在住的院落比原先住在家里的秋水院大了许多。屋内布置的也很雅致。高几上摆的两盆迎春花长势甚好，鹅黄的花朵不大，枝条长长的往下垂, 尽显勃勃生机。
苏姝把手里的银票递给站在她身后伺候的秀儿，“锁在柜子里吧。”
她有专门的柜子放大额的银票和珍贵物件。
秀儿应“是”。
她双手接过来，转身进去了内室。
莲儿笑着给苏琪与倒上热茶水，又呈上一碟子的桂花糕, “二少爷, 这是夫人专程吩咐罗嫂子按照您的口味做的……您尝一尝好吃不？”
夫人刚才和二少爷一走进来院子, 就立刻吩咐了罗嫂子去做桂花糕。
苏琪与伸手捏了一块，很快吃下去, 还点评了一句：“没有长姐做的好吃。”
“就你嘴甜。”苏姝尽管知道苏琪与说这句话有故意哄自己开心的几率, 她还是忍不住的嘴角上扬：“等到晚上的, 我亲自给你做桂花糕吃。”
“不要。我吃罗嫂子做的桂花糕就可以了，等以后……你再做给我吃。”苏琪与连连摇头，说道：“你现在怀着小外甥呢，不能劳累，要多多休息。”
母亲来之前都嘱咐过了, 让他也转告给长姐，怀着孩子不能操心劳累。
苏姝看弟弟小大人一样，忍不住逗他：“你怎么就知道我怀的是个小外甥？要是个小外甥女呢？”
苏琪与有一瞬间的茫然，随后就说道：“小外甥女也很好啊。只要是长姐的孩子，我都喜欢。”
男娃儿和女娃儿有什么区别，反正他是他们的舅舅这个事实是不会改变的。
苏姝也伸手拿了块桂花糕吃，附和苏琪与：“女娃儿确实也很好。”
女娃儿总比男娃儿乖巧些。若这一胎真的是个女娃儿，再有几分阮陵宁的活泼性子，那就更好了。
苏琪与的午饭还没有吃，即使吃了两块桂花糕下肚，还是觉得饥饿。
他和苏姝提出来要吃羊肉汤面。
苏姝立刻打发丫鬟过去小厨房，让罗嫂子做一碗羊肉汤面端过来。
冬日的北风呼啸，即使有暖暖的阳光照耀着大地，还是让人感到寒冷。
等苏琪与吃罢了午饭，苏姝领着他去拜见阮老夫人。
青崖院里。
阮老夫人在周婆子的陪同下，正在抄手游廊上遛弯儿。主仆俩不知道说了什么话，脸上都带了笑。
苏姝和苏琪与一起走过去，给阮老夫人行礼。
“不是让你好生在屋子里歇着吗？怀孩子的头三个月最要紧，不必常常过来给我请安的。”阮老夫人说罢。
她又去看苏琪与，仔细端详了一番，笑着说，“好个漂亮孩子，我只觉得眼熟，却想不起来在哪里见过了……”
“他是我胞弟苏琪与。”苏姝和阮老夫人介绍，“是我写了家信回去，我母亲知道我怀了身孕，特地让他过来府里探望的。”
“倒是我怠慢了。”阮老夫人笑着把苏琪与往正房里请，又问苏琪与：“你父亲、母亲最近还好吗？”
她给川哥儿提亲时，是去过苏家几趟的。想必也见过眼前这孩子，不过是一时没有想起来是谁。
“家父、家母都很好，多谢老夫人关心。”
一行人进了堂屋坐下，有丫鬟倒上热茶。
阮老夫人看苏琪与还是个小少年，就问了他的年岁，又问可曾读过书。
苏琪与一一都回答了。
“我记得你上面还有个在国子监读书的哥哥？”阮老夫人好像是听亲家夫人提过一嘴。
苏琪与明白老夫人口中的哥哥是苏琪华。
他点头应“是”，又说道：“国子监是腊月三十才有常假。”
苏琪与也是问过父亲后知晓的。
“也是辛苦。”阮老夫人想起川哥儿年幼读书的时光，“老二虽然没有去过国子监读书，他是在阮家的族学里。那时候也是早起晚睡的，我看着都担心他的身体。”
苏姝是第一次听到阮老夫人提起这些。
她听的认真，还问道：“二爷读书也很辛苦吗？”
阮清川是个很聪明的人，她总觉得不应该是辛苦的。就像话本里的聪明人，不都是一目十行、过目不忘吗？
阮老夫人笑着应“是”。
她也颇为感慨：“哪有谁读书是不辛苦的，都是一样的。要想学的真本事，那真是一点虚假也要不得。”
苏姝“嗯”了一声，若有所思。
她准备晚上把她看过的那些描述聪明人的话本，拿给阮清川看一看……
阮老夫人觉得苏琪与很安静，你问他话了才会说两句，并不多嘴。
她喜欢不多嘴的孩子，多嘴的孩子是显示伶俐了些，但是却显得呱噪。
一盏茶喝罢。
阮老夫人和苏姝说道：“与哥儿来一趟咱们家里也不易，倒不如让他在家里住上两天，赶到腊月三十再回去也不晚。老二要去衙门公务，总是不在家，刚好有他陪着你说说话。”
她能看出来，这姐弟俩的感情十分要好。想必苏琪与能留下来，老二媳妇儿的心里也高兴。怀有身孕的妇人是应该要多高兴的，对肚子里的孩子好。
苏姝倒是没说别的。
她征询苏琪与的意见，“与哥儿，你觉得呢？”
苏琪与自小是被长姐一手带大的，自然是很愿意待在长姐身边的。
他几乎想都没有想，抬眼去看苏姝，“长姐，我想陪陪你。”
“那行了。”阮老夫人笑起来，交待苏姝：“打发人去通州给亲家报个信，别让他们担心。”
苏姝应“是”。
门外传来小丫鬟的通报，说是三小姐和大房的大小姐过来给阮老夫人请安了。
大房的大小姐是阮大爷的庶女阮兰溪。
“她们俩倒是难得凑在一起了。”阮老夫人扬声道：“都进来吧。”
堂屋的布帘子掀起，阮陵宁和阮兰溪一前一后走了进来。俩人都屈身给阮老夫人行礼，看到苏姝也在，又给苏姝行了礼。
苏琪与就坐在苏姝的下首，俩个女孩不认识他，也不知道该不该行礼，就有些迟疑的愣住了。
阮老夫人先和苏琪与介绍阮陵宁，然后又介绍了阮兰溪。到最后又和俩个女孩介绍起苏琪与：“他是通州你二嫂嫂家里的胞弟，是过来探望你二嫂嫂的。”
阮老夫人想了想，和阮陵宁说道：“你比他年纪大，又是平辈儿，直接唤他的名字或者称一声弟弟都行。”
她又和阮兰溪说道：“你唤他表舅吧。”
阮陵宁大大方方的行了评礼，唤了一声“弟弟。”
苏琪与回了平礼。
阮兰溪倒是怯怯的。她长了一双杏眼儿，又圆又大的，看人的时候总是透露出无辜。
她看了苏琪与一眼，屈身行了晚辈礼，“给表舅请安。”
苏琪与没有被人唤过表舅，一时不知道该如何回应。
苏姝笑着给他圆了场，让阮陵宁和阮兰溪都坐下说话。
她问道：“宁姐儿这几日在忙什么？我来母亲这里总也碰不到你。”
阮陵宁笑眯眯地：“寿国公秦家的芒姐儿刚从江南她外祖父家里回来，连着请我去几日了，不是喝茶就是看戏的……所以我都是一早就坐马车离开家里了。”
寿国公秦家老夫人和阮老夫人是多年的老姐妹了，俩家常有走动，俩家的孩子们彼此也都是熟悉的。
阮老夫人也解释了一句：“秦老夫人的小孙女唤秦悠芒，和咱们的宁姐儿最是处得来的。”
苏姝在阮老夫人这里坐了约半个时辰，就和苏琪与一起告辞回去。
姐弟俩一直都是很亲近的。
苏琪与看到苏姝的右手衣袖上有些褶皱，还伸手去抚平。他脸上带着笑，是十分清秀的小公子模样。
阮兰溪看着这一幕，不知道想起了什么，竟然好久都没有回过神来。
连阮陵宁喊她吃梨子都没有听见。
苏姝回去蘅华院之后，先打发人骑马回去通州给母亲报信，说苏琪与会在阮家住上两日再回去。又唤了阮家的大管家张亮过来，让他在前院的客房里收拾一处院子出来，准备让苏琪与住过去。
张亮四十多岁的年纪，十分的精明能干。
他笑眯眯地：“二夫人放心，奴才知道怎么做。还有跟着苏少爷过来的那几个伙计，也一并交给奴才安排。”
苏姝赏了他几两碎银子，打发了他退下。
戌时刚到。
阮清川回来了蘅华院，他才走到第二进院落里，便听到妻子清脆欢快的笑声。
阮清川脚步一顿，妻子听起来比往日都要开心一些。很快的，他又听到了男声。
阮清川俊眉微皱，抬脚走上台阶，问守门的丫鬟，“是谁陪夫人在里面说话？”
“夫人的娘家弟弟。”
妻子的弟弟有两个人，一个是苏琪华，另外一个是苏琪与。
阮清川也没有让守门的小丫鬟往里面通禀，自己掀帘子走进去屋里。
堂屋里灯火通明。
苏姝刚剥了一个核桃果仁肉递给苏琪与。她听到响动，回头看到是阮清川，笑盈盈地：“夫君，你回来了。”
她说罢，看苏琪与接过去核桃果仁肉，又扭脸和苏琪与说话：“快吃，这个很香的。”
阮清川眸子微眯，看到自己素日吃的核桃果仁肉被苏琪与吃了，而且还是妻子亲自给他剥的……
他一向温柔的神色阴沉了一瞬，再开口已经让人看不出端倪了，“二弟是什么时候过来的？”
苏琪与站起身，拱手给阮清川行礼，唤“姐夫。”
他说道：“我是下午过来的，给长姐送一些补品。”
阮清川“嗯”了一声，他走到苏姝身边，先伸手摸摸她的发，又和苏琪与说道：“二弟一路辛苦了。”
苏琪与笑了笑，“都是坐马车过来的，说辛苦也谈不上。”
阮清川要进去内室换家常穿的衣衫了，苏姝也跟着他进去了内室。
阮清川低声问妻子，“今儿看到二弟……是不是很开心？”
苏姝的桃花眼里是遮掩不住的笑意，“开心。”
阮清川薄唇微抿，好一会儿，突然问道：“那我呢？”
“嗯？”苏姝不明白阮清川话里的意思，“你什么？”
“你看到我从衙门里回来……开心吗？”
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