新九郎一人在小路上快步走着，不时回头瞥了一眼，查看身后是否有人跟踪。
而那名女忍也终究没有跟随而来，但新九郎也不会怨恨什么，因为他知晓自己毕竟只是雇主，而非主人抑或主公。
虽说都带了个主字，但三者含义却全然不同。
想要当主人，就必须将忍者买下，不过忍者世家培养一名忍者，时间金钱花费巨大，因此如果没有巨额钱款，根本就行不通。
而至于主公，则是指忍者以个人名义出仕他人，但另一方也必须拥有高贵的身份，否则何谈出仕一说。
新九郎当时的第一选择是伊贺，一是因为他有一世就是伊贺忍者，熟门熟路，另外更重要的就是，伊贺忍者的单兵战斗力一般比甲贺忍者更强。
伊贺，位于后世的三重县伊贺市，战国时代，日本农村出现了被称作“惣村”的自治单位，伊贺就是这样一个自治单位。其内部采用合议制，以百地、服部、藤林三家为首，称为“上忍三家”。
甲贺，则位于后世的滋贺县甲贺市，和伊贺一样，也是战国时代的一个农村自治体，其采取行动的方式也大同小异——通过行商等方式为掩护收集情报。
伊贺与甲贺之间相邻，只隔了座山，但值得一提的是，与后世想象相反，甲贺与伊贺之间没有仇杀的关系，反而还有不少合作。
而合作的基础，就是两地忍者之间是存在些许差异的。
伊贺忍者一般有突忍、上忍、中忍、下忍，而甲贺流并没有上忍。
伊贺忍者强调的是个人作战能力，甲贺忍者强调的是集体作战能力。
甲贺忍者只对自己的主公尽忠，而伊贺忍者则效力于出价最高的雇主。
除却这些方面，双方的忍术也不尽相同。
甲贺忍者精通医术和用药，平常在卖药或做守卫时收集谍报。后世甲贺市作为药之市也有很多制药公司，可能就是因为甲贺忍者的基因在吧。
而伊贺忍者则精通催眠术和巫术。因为伊贺比较容易入手火药相关的材料，所以他们也更加精通火药的调配和火遁术，能利用狼烟、火药弹等来隐藏自己。
虽然新九郎一开始想雇佣伊贺忍者，但终究还是因为路况原因选择了甲贺。
而当时新九郎所带的钱，只能够雇佣女忍一个月，并且雇佣前还定下契约：在这一个月期间，新九郎倘若提出难度过高的任务，女忍是可以拒绝接受的。
毕竟，忍者世家也不想自己幸苦培养的忍者，因为雇主而白白送死。
……
当新九郎再度攀上久保家围墙时，看到眼前情景，内心十分疑惑。
久保家此时空空荡荡，甚至连大门也无人来守，倘若不是他之前亲眼见过追兵，说不定还以为久保家众全都在梦乡中沉睡。
空城计？请君入瓮？
他小心趴在围墙上，不断思考久保家究竟再搞什么鬼，突然他耳边听到一些响动。
是久保康贵屋敷的方向！
新九郎眯起眼睛，将怀剑肋差拔出，如今无论是龙潭还是虎穴，自己既然来了，就必须闯上一闯！
……
久保家宅邸。
“少主，关上门，不要让家主杀出去，”阿彪将绑在左手的衣服解下，露出惨不忍睹的伤口，衣服上浸满渗透出的血迹。
他又将一件衣物褪下，将刀柄牢牢绑缚在手心，继续朝谦太低吼：
“那柄太刀，必须把它锁死在这间小屋中！”
谦太盯着久保康贵，全然没有注意到阿彪的话，此时心中只有无尽的后悔。
他有些震惊于父亲久保康贵的战力，竟然真的彪炳至此。
这场战斗开始之前，在场三人身上全都带伤，自己是手掌掌心被捅，阿彪是手腕被削，父亲则是脚掌被撒菱洞穿。
但无论怎么说，自己和阿彪也是以二敌一，然而结果却是，自己两人被行动不便的父亲打得全无招架之力。
在离开仓房时，他本以为依靠阿彪的武艺，一定能挽回局面，却没想到是彻底跌入深渊！今夜过后，恐怕自己真的会死！
“少主！”阿彪气都不打一处来，没想到生死时刻，面前的谦太竟然还在发呆！
“谦太，我给过你机会，你没珍惜，现在，我再给你次机会，帮我杀了阿彪，我会饶你一命。”久保康贵注视着谦太，缓缓说出这句话。
谦太闻言，愣愣地站在原地，似乎在思索久保康贵话中的真假。
“少主！”阿彪这次有些急了，倘若谦太反水，他必定是死无葬身之地。
良久，谦太依旧楞在原地。
“还是一如既往的懦夫啊，这样我怎么敢将久保家交给你。”久保康贵轻叹一声，猛然抬头，拖着太刀一脚踏了出去！
“少主小心！”阿彪急喝一声。
谦太回过神，就见刀锋直朝自己头顶劈下！
有着阿彪的前车之鉴，谦太深知久保康贵臂力惊人，根本不敢连忙去接这一刀，他慌忙拧身，堪堪躲过那一刀，刀锋贴着他的衣襟斩下！
久保康贵一刀重重砸在地上，发生剧烈声响，板铺上甚至被砸出两块断裂的木板。
阿彪站在一边，惊疑不定，看着久保康贵的侧身，想上又不敢上。
久保康贵再度近谦太的身，一刀挥斩，却是一个虚招，他咬紧牙关，不顾左脚伤口撕裂，一脚踢向谦太！
谦太躲过那一记虚虚斩出的太刀，却终究没能躲过那一脚，他胸口肉眼可见地凹下去，又倒飞撞开薄薄木墙，最后跌倒在院子中！生死不知！
阿彪没有去管谦太死活，反而露出一丝狞笑，因为他看见久保康贵也为那一脚付出了代价，脚掌血流如注。
他认为时机已至，反手抡刀，迫不及待地逼近久保康贵，如同野牛一般胡乱劈砍，将堪堪用刀格挡的久保康贵劈得连连后退！
“久保康贵，我知道你打得什么心思，想弄出些动静叫人支援？可惜，为了防着有人碍事，我来此之前就将家中子弟全都支了出去，所以你即便闹出更大的动静，也只能孤军奋战。”
说完，阿彪继续挥刀，砍向久保康贵。
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