这个房间里, 祝凌听到了两个人的呼吸声。
在传闻中，因为断腿而无比阴郁颓废、有时还会借酒浇愁的燕国大皇子, 此时脸上神色从容。他虽然坐着轮椅，但脊背挺直，眼神清明。他的目光落在帐篷内另一人身上：
“皇妹可愿助我一次？”
被他注视着的，是一个身着宫装，面容柔美的女孩，年纪不大，十六七岁的样子。
被他询问的女孩垂下了头, 脸上带着抗拒的神色：“皇兄说笑了，我与郑氏虽有些血缘联系, 但却与没有并无二致。”
她脸上露出些许苦笑：“如今郑氏主家一脉，怕是对我多有怨怼。若我贸然为皇兄牵线搭桥, 说不准皇兄也要落得被埋怨的下场。”
这话语已隐约带了些婉拒的意思。
“我现在的光景，你也是看见了———”燕焜昱像是并未注意到这拒绝的意味，他轻轻点了点自己的腿，语气里带着几分嘲讽, “在我双腿完好无损的时候, 我身边花团锦簇，人人奉承，看起来那般气派，可如今呢？门庭冷落，人走茶凉, 不过如此。”
因为他断了腿, 太医断言他此生绝无站起来的可能, 就相当于直接了当地宣布了他这辈子都不可能登上燕国的王位。
一个永远都不可能继位的皇子, 在其他人眼里便没有了可以依附的价值, 他不能成为燕王，就代表着他身上几乎无利可图。
而他的亲人
他的父王在他醒来脱险的第一时间便是下旨斥责他莽撞不知进退，不知爱惜己身，可也派了不少太医，赏赐了源源不断的珍贵药材，但在发现他要终身与轮椅为伴后，他派去取国库里药材的人却常常被为难，他气不过处理了那些刁奴，又被他的父王下旨申饬，说他气量狭小，无容人之心。
他的母妃在知道他的伤势后日日垂泪，常常派人来关心他的衣食住行，生怕旁人怠慢了他，但随着时间的推移，母妃来探望他的时间越来越少，她的目光渐渐转移到了他弟弟，也就是四皇子身上，最近寥寥数面，在照例关心过他的腿后，便是明里暗里地暗示他，他现在已经废了，不能再去争那至高无上的位置，与其让其他人坐到那位子上对他们母子赶尽杀绝，还不如用他手里的剩下的人脉和权利为他的弟弟铺路，等他的弟弟继承王位后，他作为同父同母的哥哥，自然能得到最妥善的对待。
他母妃口中的好弟弟，待人接物彬彬有礼，在清流中名声极好的四皇子，在他伤势未愈的时候日日过来与他关心，做足了一副好兄弟的模样，他确实是感动过的，甚至动过要将手里剩下的势力都交给他的念头。
如果如果不是他的好弟弟装兄友弟恭的耐心差了些，让他知道了他与其他人暗地里的谈话，知道了他已经按耐不住地想要将他敲骨吸髓，榨干最后一点有利的价值，来成就他的一番美名的话。
撕开那温情脉脉的假面，里面全都是肮脏的算计和野心，那几分亲情在那煊赫的权势面前不值一提，不剩几分。
他如同从云端坠落，从天之骄子变成一地烂泥，烂泥滋生出了不甘，滋生出了如毒蛇一般的怨恨。
脑海里不经意地划过了这些往事，他的呼吸微微乱了几分，顿了顿后，他才接着继续说：
“秋狝之行，王室的住处向来是按齿序排列，按燕国的礼法，我此时应该住在最靠近中心的位置。”
可如今最靠近中心的位置，住的三皇子和四皇子，喜好风雅的二皇子和骄纵的五皇子也住在他的前面。
如果没有燕王的授意，谁敢这样违背礼法地安排皇子的住处？
“我身为皇子，都落到这般下场。”他叹了一口气，“更何况是皇妹你？”
他微微偏头，消瘦了不少的面庞看起来有种沉郁的温柔：
“郑氏嫡脉的族长夫人是你姨母，从小也是看着你长大的———”
他面前女孩子脸色陡然苍白，眉皱起来，双手不自觉地在衣服上抓出褶皱。
他安抚似的冲女孩子笑了笑，话却没停：
“虽然当年出了那桩事，闹得有些不愉快，但血缘亲情终究是斩不断的，更何况，当年之事错不在你。”
他的目光落在女孩子腰间的绣花荷包上，意有所指：“就像这块玉佩，郑夫人不是也没将它拿走吗？”
“父王是多狠心薄情的人，你我都心知肚明，你的母妃出身显赫却早早故去，若是郑氏不愿意庇护于你，你在宫中的处境恐怕会越发艰难。”
“这些年、这些年”苍白着脸的女孩子嗫嚅着开口，她勉力维持着端庄淑女的仪态，“我一个人在宫中生活，也没什么———”
“轻歌———”燕焜昱屈起指节敲了敲桌面，打断了她要说的话，“你的年龄到了。”
各国王室的公主一般十八出嫁，燕轻歌如今已经十七岁了，这时便可以开始准备了。
即使她是燕王室极不受宠的公主，盛大庆典的时候常常被人遗忘在角落，但她的身份摆在那里，她就有可以被利用的价值。
“今年秋狝五国都派了使臣前来，只要有一国使臣透露出想要联姻的意思，你觉得父王会怎么选？”他直视着燕轻歌的眼睛，“王室适龄的公主，只有你一个。”
燕轻歌失神地盯着帐篷里香炉上盘旋着的烟，并不接话。
“若是卫国向父王求娶你，那你嫁过去最多是一个贵妃，还要面对卫帝的三宫六院，若是萧国向父王求娶你，萧帝那种杀神般的人物，你能在他手下撑几年？”他语气淡淡地将局面摊开讲给她听，“韩国君上如今才四岁，能不能平安长大还两说，楚国皇后已定，国师绝不会替楚王求娶他国公主，羌国皇帝与皇后出了名的恩爱，太子倒正是年龄，但燕国与羌国隔得太远，即使娶了你也并无助益。”
“所以，若是用你联姻来换取利益，联姻对象必然是卫国与萧国二者之一。”他说，“你若不想当那远嫁的公主，唯一求生的途径就是牢牢抓住郑氏这根浮木。”
“今年秋狝，郑夫人的小女儿郑清漪也会来，你若是想与郑氏修复关系，从她入手即可。”
他的话说完，帐篷里陷入了长久的沉默，过了半晌，燕轻歌才开口：
“皇兄为何要将这些事情告知于我？”
“我是诚心请皇妹助我。”他坦坦荡荡地说，“在这宫墙之内，权势之下无亲情，高位之间无真心，唯有利益才是永恒。皇妹替我引见郑致远，让郑氏站在我这一方，我则助皇妹嫁入郑氏，以免皇妹去国离家，我们彼此利益紧密相连，皇妹自然不会有后顾之忧。”
他把利益得失明明白白地摊开，也给她分析出了最适合她的那条路。
燕轻歌注视着香炉上袅袅的烟，轻声道：“皇兄今日约我见面，就不担心父王知道吗？”
她没有给出肯定的回答，也没有断然否决，而是问了一个似乎风牛马不相及的问题。
“轻歌不必担忧。”燕焜昱笑了笑，他亲昵的唤着燕轻歌的名字，脸上的神色有些凉薄，“父王此刻恐怕正与他的妃子共赴巫山云雨，没空注意我们。”
他的父王已经老了，却总想证明自己不服老，所以他喜奢侈，好美色，独断专横，不听他人意见。想要蒙蔽他的耳目，只需要动点小小的心思，再将尾巴扫干净就行。
“皇兄且容我再思索几日。”燕轻歌听了他的回答，微微垂下眼睫，挡住了她眼中的深色，“时候不早了，我得回去了。”
燕焜昱今日本就没打算将这件事彻底敲定下来，他知晓燕轻歌因着母妃早逝，自己在宫中又不受宠，过惯了被宫人们踩低捧高的日子，故而性格怯懦。
他笑了笑，做了一个请的手势：“我腿脚不便，就不送轻歌出去了。”
还苍白着脸的燕轻歌离开了燕焜昱所住的帐篷，在走到帐篷外时，她偏过头看了一眼帐篷顶———
木骨架上装饰着大量木雕和丝绸飘带，在月光下投射出大团大团的阴影，是个藏匿人的好地方。
她想起帐篷里香炉上的烟气，被风吹动得微微逸散，那风的方向，并不是来自门外。
他们谈话的时候，帐篷顶上还有第三个人在场。
一阵风吹过，秋日的夜晚带点寒意，燕轻歌拢了拢自己的薄披风，她宽大的衣袖滑到肘间，雪白的小臂上，有一块丑陋的陈年旧疤。
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