“我想活。”
简单而又沉重的三个字。
祝凌将指尖搭在乐珩手腕上, 然后便是长久的沉默。
或许是她沉默的时间太久，乐珩冰冷的指尖按在祝凌的手背上，慢慢地将她的手拿下来。
他语气意外的平和, 蓬莱的医术救不了他，他竟不觉得失望：“我还有多少时日？”
祝凌张了张嘴, 其实依乐珩的脉象来看, 暗伤堆叠，毒入肺腑，气血两空还用了对身体伤害极大的药强行透支潜能就理论而言, 这样千疮百孔的身体，他根本活不到现在。
“是不能说, 还是不愿说？”乐珩轻声道，“我的身体，我自己心里有数。”
祝凌垂下了眼睫：“最多四个月。”
“四个月啊。”乐珩笑笑，“时间倒是宽裕了很多。”
不在乐珩面前隐藏自己的身份后，祝凌的情绪便能很轻易地看出来, 乐珩看向她, 哪怕是同一张脸, 因为内里灵魂的不同，看起来便一点都不相似。
“你无需为此感到抱歉。”乐珩说，“他们之前断定我还能活三月, 如今多了一月, 我已然知足。”
“如果我早一点回来———”祝凌忽然说, 但她随即意识到了什么, 又摇了摇头。
乐珩接上了她没说完的话：“如果你早一点回来, 或许我们就是不死不休的局面。”
乐珩一身伤病忙着平叛时, 若忽然见到顶着自己妹妹躯壳的陌生人出现在眼前场面必不会像如今这样平和。
“这半年我搜集了很多消息：乌子虚、璇霄、丹阙———都与蓬莱有千丝万缕的联系。”他说, “我分析过你们的门派，但却得不出什么太有用的信息，唯一能确定的就是你们入世的弟子，都没什么坏心。”
无论是奔赴昌黎郡直面瘟疫的乌子虚和璇霄，还是在韩国九重花灯节上救人的丹阙，或是他面前这个随手便能拿出曲辕犁和雪盐制作方法的神秘女子———他们无一不是惊才绝艳的人物，只是除了出身，一切都是谜团。
“能占据死人躯壳复生的神鬼手段，闻所未闻。”乐珩说，“凝凝以自身向你做交易，那么我呢？”
【他、到底在想什么可怕的东西啊？】小肥啾瞠目结舌，它在意识空间的角落发出疑问，【他难道要拿自己做交易吗？】
乐珩不知道小肥啾的疑问，他只是在烛火下，不疾不徐：“我是羌国的太子，按俗世常理来说，我比凝凝的身份更有价值。只要阁下和阁下背后的人能保证羌国百姓安居乐业，保证我父亲阿娘与凝凝转世之后能平安顺遂一生，我便愿意向一切都交易给您。”
“我的躯壳、羌国太子的地位、清肃规整的朝堂、分布在六国的暗桩、一呼百应的民心”乐珩轻轻笑起来，他的笑没什么逼迫的意思，只是单纯地在提出一个听起来让人不寒而栗的交易，“我知道这些定然不够，那———加上风渊的遗泽？”
风渊———百年前天下还未分裂为七国时，最后一位末帝的名字。
无形与有形的东西都成了放在谈判桌上的筹码，先前隐约的一点温情如同衣衫上的浮尘一样被轻飘飘拂去。他知道他面前的人因为使用了他妹妹的躯壳而对他心存愧疚，甚至愿意用那精绝的医术替他治病，只可惜他的身体已经无法挽回。所以他只能退而求其次，用自己身边所有的力量，去谋求一条最合适的道路。
从蓬莱入世的架势来看，他们并非要搅动这世间战火，反而像是在终结之乱世中的苦难。他们不缺人才，但重新入世，最缺声望，一国倾其所有，听从差遣，这份筹码对这个神秘的门派来说或许不算贵重，但却最合适，其余六国绝不可能有人能像他一样做出这样的选择。
如果蓬莱真为终结乱世而来，那他的诉求与他们的目的也并不冲突，除了他不知道能不能实现的第二个要求。
“若是这些筹码只能换来羌国百姓安居乐业，那我愿意以不再轮回转世，来付出第二个要求的代价。既能死而复生，干预转世想必也并非无法。”
在《逐鹿》的世界里，也有关于地府的传说，据说人死后会不断在六道中轮回，不管是三善道还是三恶道，人的灵魂都会一直在死后转世，只有两种情况例外———一是所求之事逆天而行代价巨大，二是恶贯满盈罪大恶极，这两种情况下的人，都不会再有轮回转世的机会。
或许之前乐珩不相信这些神鬼传说的志异手段，但现在他信了，却仍然愿意付出这样巨大的代价来换取一个虚无缥缈的“来生”，不是为他自己的来生。
乐珩的两个要求———前者是他的职责，后者是他的私心。他无疑是一个合格的太子，先国后家，先公后私。只是他想到了所有人，唯独没有去想他自己。
祝凌脱离了小公主身体里所残留的情感，抛开那些记忆碎片的影响，再去看乐珩，就好像看到了一朵极美的花从盛放走向萎败，一块无暇的美玉上横亘着即将摧毁它的裂痕世上一切美好事物的消逝，往往都令人惋惜。
乐珩看着她，他在等一个回答。
“你的提议确实很有诱惑力，好像只要我点头，羌国的一切就都是我的。”祝凌说，“可是那些权利之后就是应尽的义务。”
“你还是在试探我，甚至不惜将自己血淋淋地剖开放在我面前。”祝凌的目光落到案几角落那盏灯油上，“试探我能做到哪一步，试探我、或者蓬莱的底线究竟在哪里。”
“你明明知道。”她叹道，“我也是会医的。”
那灯油里掺了与安魂香及其相似的幻魂香的粉末，曾经在燕国的秋狝上她就因为这个被燕轻歌撞上差点翻车，最后被迫杜撰出了璇霄的马甲，所以印象格外深刻。
“被发现了”乐珩执起案几上的灯盏，出乎意料地吹灭了它，密室里陷入一片黑暗，“这种香产量稀少，制作不易，流落在外的也寥寥，我知道最近使用的，便是燕国秋狝。”
黑暗中，祝凌看不清乐珩的表情，只能听到他的声音：“蓬莱同门之间，果然足够坦诚。”
祝凌问：“你点幻魂香，只是为了证明这个？”
“当然不是。”乐珩低低地咳了几声，他的声线有点不稳，“我只是不希望羌国，成为被放弃的第四个。”
祝凌反问：“被放弃的第四个？”
“乌子虚、你、丹阙，分别接触了燕、夏，韩，可是没有一个人最终留下来。”乐珩道，“若要辅佐燕国，乌子虚便不会身死；若要辅佐夏国，秋狝时夏国玉姝便不会嫁入萧国；若要辅佐韩国，宫变之后丹阙就不会离开。至于其他楚国君臣之间的拉锯如同一杆放上了筹码的戥秤，稍有不慎便会毁去平衡，卫国虽是夺位好时期，朝堂官位更迭，但卫国恪守礼法，想于朝堂上有一席之地，至少要苦熬三年五载。”
“我思来想去，似乎最合适的就是萧国，萧国国力积攒足有两代，萧慎兵变并未伤及元气，他本人虽说手段酷烈了些，但知人善用，提拔人才不拘一格，确实有一统天下的气魄，也是蓬莱最合适的人选。”
如果没有开隐藏剧情线，按天下大势的发展，萧慎是最有可能一统天下的人选。
如果蓬莱不是祝凌杜撰出的幻影，而是一个入世后迫切想要寻访明主一统天下的隐世门派，乐珩所说的确实有理有据，无法反驳。
“如果没有蓬莱的出现。”乐珩说，“我最后选择托付羌国的人选，就是萧慎。”
“即使隔着国仇家恨？”祝凌突然问。
“即使隔着国仇家恨。”乐珩回答。
“羌国托付给他，并不代表我不会报复。”乐珩声音里似乎还有笑意，完全不觉得自己说出来东西有多可怕，“绝子嗣、毁宗庙、间君臣在不影响百姓的前提下，让萧国皇室一脉不得安宁。”
乐珩在羌国百姓中素有贤名，让百姓敬服爱戴，在羌王离世时能压住消息，有条不紊，消息宣布后两代政权的过渡竟没有水花，甚至没有影响到羌国朝堂上下的运转
乐珩是不折不扣的政客，但政客绝不可能是纯粹无暇的好人。在七国之中能登上高位的人，或许有怜悯之心，慈悲之念，但绝不会是好人，因为没有好人能在这样残酷的倾轧斗争中活到最后。
黑暗中，忽有衣袂摩擦的声音，祝凌的手腕被抓住，她的掌心被放了一枚圆溜溜的药丸。
“幻魂香的解药，我加了甘草，不苦。”
最后两个字好像是在哄着不肯吃药的孩子，在黑暗中带来一点温情的错觉。
祝凌叹了一口气：“太子殿下，我实在不懂你。”
乐珩的声音听起来像是在与乐凝说话，又像是在询问这具身体里的另一个灵魂：
“如果天下注定一统，蓬莱顺天择命，为何不能是羌国的王旗结束纷争？”
手被合拢，药丸抵在掌心。
冰冷的指尖从祝凌手上离开：
“我想为羌国，要一个角逐的机会，仅此而已。”
小肥啾在意识空间里结结巴巴：
【凌凌，我们是不是拿了什么了不得的、的剧本啊？】
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