菡萏听老夫人意有所指，自然明白是二老爷府上嫡夫人不能来的事儿，菡萏笑道：“常言道，各家自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。老夫人何必想着二老爷府上不省心的事儿呢！”
“打断骨头连着筋呢！虽然文续文暮分了家，到底是文家血脉，文续要是不好了，你说，是文家在朝中的对手更高兴呢，还是文暮更高兴呢!攘外要安内，内宅不安，外务焉能做好！”老夫人喝了口云峰牙笋，又淡淡道:“关于叶氏不能来参祭礼的缘故，咱们在文续府上安的眼线可有消息递进来？”
菡萏忙道：“还没呢。不过老夫人也不须急，凭她叶氏有多少手段，那也是跳梁小丑，怎么能跃出老夫人的手掌心呢。”
正说着，二等丫鬟蜜儿在帘子外头低声道：“老夫人，奴婢有话说。”
“进来吧。”
蜜儿拿着一张卷条走到了文老夫人跟前儿，将卷条递到小桌几上，俯头细声道：“回老夫人的话，白檀递了消息进来了，说是叶氏连喝了半个月甘姨娘熬的汤，喝得头发掉了不少，现在头上连假发髻都戴不住，稍微朔风一吹，就冻得假发髻乱飘，头皮发冷。正因为这个缘故，她今年才不能亲自参加先姨娘的祭礼。”
老夫人闻言，诧异道：“喝的什么汤。”
蜜儿道：“根据白檀传回来的消息，好像是甘姨娘日日给叶氏煲碧针花汤，叶氏为了求子天天服用当归丸，那当归与碧针花五行相克，一同吃了，会导致皮肤生疮与脱发。叶氏查明真相后，天天跟甘姨娘吵，把甘姨娘打得断了一根胳膊，文续老爷被争闹得头痛，无奈选了一向平稳的韩姨娘来陪他行祭礼。”
老夫人闻言，沉着点头，对着菡萏道：“我说什么来着，他们府上的内务就是千思万绪，后宅不稳！”
菡萏无话抬头。
蜜儿说着又道：“夫人，有件事，不知当说不当说。”
“有什么不当说的，你是伺候了我十年多的奴才，咱们主仆之间难道还不能坦诚相对吗？”
蜜儿便低头道：“奴婢说这话恐怕不大符合身份，但既然奴婢瞧见了，岂敢不说呢。”
文老夫人与菡萏见她声色凝重，以为是什么大事呢，闻言便端然看她，只听蜜儿道：“上回，奴婢与金珠一道儿经过前厅，竟看到碧桃院的瓣红与咱们院子里的花折鬼鬼祟祟的，奴婢不放心，便躲在旁偷听，谁料，这么一听，竟发现花折已经被碧桃院买通了，时常往碧桃院传递消息，平常您爱吃的什么，瓣红都会来找花折打听。”
文老夫人闻言把头一点，默了片刻，断然道：“难为你有心，下去吧，这事儿你可不必管了。菡萏，赏蜜儿一对银簪子。”
蜜儿抬头看着文老夫人，受宠若惊的模样，文老夫人笑道：“你这些年来一直帮着我喂鸽子，给我传递二老爷府上的消息，也是劳苦功高了，倒不如我提拔你到内院来伺候，做个一等丫鬟。”
不等蜜儿说话，文老夫人便紧跟着吩咐道：“往后喂鸽子的事儿就交给双儿吧。你的月钱涨到一两银子，明儿就到内院来伺候我。”
蜜儿忙哎了一声，笑着应承了。
等她告了退，菡萏才脆声道：“花折本就是奉老夫人的命传些消息给碧桃院的，怎么不直接告诉蜜儿，反而提拔了蜜儿？而且，内院如今也不缺人手，何必要蜜儿来内院做活儿。”
文老夫人道：“我不过是看着蜜儿忠心罢了，你也听她说到了，金珠与她一同看到花折与瓣红说话，可是金珠却不想着去探听其中蹊跷，蜜儿就能为我着想，尽心，我就提拔她一番也无妨。”
文老夫人说着又道：“徐氏这些年来，无论什么事都喜欢过问我的主意，看起来是敬重我，实则不过是想博个孝顺的好名声罢了。我看呐，她跟隔壁府上的叶氏结怨不小，她说不定会来打听叶氏不参祭礼的缘故，她若派瓣红来问，你就让花折告诉了她也无妨。”
文老夫人道：“我得让她知道，她徐氏打听不到的消息，本夫人这里都有。她以为天天派人送些好吃好喝的来就算是孝敬了？她既然是假孝敬，那我还要这假的做什么，我要她徐氏真心怕我服我！”
菡萏含笑低眉：“老夫人早就该如此做了，往日您对徐氏过于宽厚，才致使她敢暗地算计老夫人您。”
碧桃院内，夕阳西下，冬天的夕阳颇为好看，簇簇冷意在院子内浮动，欢梦阁内的绿萼梅随着冷风幽香次第，远看绿梅如云，绵绵幽冷，玉嫣正立在绿萼梅下抬手采雪水，身边丫鬟侍立，门外，玉琬手持一串金玉铃铛，满脸笑意，飞跑着跨过漆绿门槛，笑声飞扬：“玉嫣姐姐，帮帮我，玉琮要捉到我了。”
玉琬杏眼弯弯，如同橘瓣一般，嘴角边梨涡点点，飞跑进欢梦阁，她个子比玉琮高上许多，等到玉琮的小短腿奋力迈过门槛时，玉琬已经笑盈盈地躲到了玉嫣身后了。
玉琬柔嫩的双手抱住玉嫣，将头自玉嫣纤腰后探出来，对着小短腿玉琮笑道：“你来呀，你来抓我啊。”
绿萼梅瓣上尚有雪水未曾融化，玉嫣正持着瓷碗盛那雪水，被玉琬拉着自己的腰一转，手中的瓷碗便泼了一半在地上。玉琮方才五岁，玩心甚大，见玉琬躲在玉嫣背后，便扑了上去要和她玩。
玉琬见玉琮慢吞吞又急呼呼的模样，忍不住痴笑，笑声如银铃一般，玉嫣被玉琬纠缠着，好不容易采集的雪水被泼了，心中恼火不已，但碍于兄友弟恭的教诲，忍着不发火，只是转身自顾自地以手攀折梅花枝，重新盛住花上雪水。
“玉琬姐姐陪我玩。”玉琮扑过去。
玉琬嫩手中摇晃着一串逗小孩的玉金铃铛，她躲在玉嫣背后，一边伸出手来逗玉琮来玩，一边见玉琮追过来，又将铃铛藏起，自己绕着玉嫣又笑又走。
玉琮急切地想要那串金玉铃铛，扑着身子上去，一不小心被地上残雪打滑了脚，整个身子都倾到了玉嫣身上，小脑袋一下子撞到了玉嫣手肘上，玉嫣下意识地一推，推得玉琮摔倒在地，哇哇大哭。
侍立丫鬟见玉琮少爷摔倒了，忙惊呼道：“少爷小心。”
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