“你问我是从什么时候开始打算拉拢你的么？”玉瑚杏眼微眯，露出一丝思索，玉珺一张如玉的脸孔上显出一丝犹豫。
见她迟迟不肯回答自己，玉珺转过头，伸手拂过探入栏杆的枯枝，轻声道：“没有了春风，树叶便不能生长，在这府里，没有了坦诚，联盟也就是个空话。玉瑚你是明白人，我素来行事无愧于你，如今是你让我帮你，我所要的，不过是你的一句实话而已。”
玉珺低头嗤笑一声，“这个时候了，你还不肯与我坦诚么？”
玉瑚思索一番，想起自己的算计，也觉得自己有些卑下，红唇对抿，玉瑚咬咬银牙，坦诚开口：“好吧，玉珺，我告诉你吧。自从上次隔壁府上韩姨娘带着文珠来那天，我就准备拉你与我一块儿了。”
玉珺回想到那样玉瑚来求夫人早些放饭，竟然被碧桃院婆子拦住嘲笑，自己看不过眼，于是让明心小筑做了吃食送给玉瑚。
玉珺低头，问她：“我自认那一天没有得罪你。一直以来我也没有得罪你。”
玉瑚气极反笑，“是，你是没有得罪我，但是夫人得罪了。自被碧桃院的下人拦住羞辱，我就知道，我与夫人之间必有一争。而要阻止夫人对我的一切侵害，只有拉你下水。让你与我站在一块儿。若只是我一个人受辱，恐怕你们都会袖手旁观，任我被徐氏欺凌，所以必须拉你下水。但我也只是想想而已，没有真的想这么做。我那日去找徐氏借精炭，也没想过会遇见你。不过是抱着试一试的心态。若徐氏不借，自然趁着年节的关口，把她苛虐庶女的事儿传出去，若她肯借，我就暂且敛眉低气，但没想到恰好遇见你。你真的借给我精炭之后，我生怕徐氏不知道此事，所以刻意找了下人去将此事说给碧桃院的婆子们听，借那些嬷嬷的口传给徐氏。”
玉珺眉尖一蹙，正色道：“所以，徐氏之所以知道我送精炭给你，不是我们院子里的下人嘴巴不严实？”
玉瑚挑眉，有些不屑：“你们院子里新来的丫鬟，有几个不是徐氏的眼线！我实话告诉你吧，我姨娘也是有手腕的，这些年，虽然被徐氏压制着，但也暗地里在碧桃院收买了几个丫鬟。看到阿舒和韵儿多次进出桃叶阁的消息就是那些丫鬟给我的，如假包换，绝无期满。”
玉珺半信半疑，“你继续说吧。”
玉瑚便继续道：“你能借我精炭我是真的感动。但我也要在这府里谋一条生路，所以必须把你借我精炭的事传给徐氏知道。虽则阿舒她们跟徐氏牵扯地不清不楚，但是我怕你为我好，借炭的事做的过于秘密，韵儿这些眼线也不知道，所以刻意传给徐氏。这样一来，徐氏也就恨上你了。”
玉珺再次皱眉不解：“为何徐氏知道我借你精炭会恨上我？”
“明摆着啊，徐氏怕我们庶出联手。”玉瑚挑眉嗤笑一声：“徐氏那个人就是这样的性子，旁人有个三灾八难的，她一定是第一时间假惺惺地凑过去嘘寒问暖装好人，生怕给人落下了话柄，被人说她冷血，不肯帮人。但她那点子嘘寒问暖，全是表面功夫，内里一点真心也没有。我缺少精炭的事，对于她来说，绝对是个极好的证明她善性的机会，现在你给我送炭，不就是抢她的好名声么，她自然不乐意了。”
玉珺听说徐氏将救济别人当做是谋取名声的途径，由不得蹙眉。
玉瑚又接着道：“有她指示丫鬟传你坏话在前，她一定心虚，内心里一定把你当做敌人，现在你再送精炭给我，她就会觉得，你是在施恩于我，意图与我联合，抵抗嫡出。”
玉珺叹口气：“你本可以隐瞒此事，不让徐氏知道。这样一来，府里也能太平一些，可你偏偏不肯。只是为了让徐氏疑心我施恩拉拢其余的庶出，只要徐氏明目张胆地对付我，那她就会失去爹爹的欢心。你与我捆绑在一起，那徐氏自然会投鼠忌器？”
玉瑚点头：“我不怕坦坦荡荡地承认我是这么想的。玉珺，我也利用你了，所谓开弓没有回头箭。我已经向徐氏开弓，也已经利用了你，今日咱们一块儿在憧华阁听戏，老夫人问你话，你的话里话外都没有帮着徐氏的意思。徐氏何等机变之人，她定然会在心里视你为敌。如今府里的情势是木已成舟，在旁人看来，徐氏与我之间是假和气真怨敌，你与我之间是真和睦，那徐氏自然也会想着打压你，有你这个挡箭牌，我也能好受一些。做人么，要的就是你好我也好。这个时候，玉珺你就该与我联手，咱们一块儿打压徐氏才好。”
玉珺听她说这些弯弯绕绕的算计，竟觉得有些恶心，转头伸手搭着彩绣的手腕，感觉有了依托，才侧过头对玉瑚缓缓说道：“人活着，不就是给人算计的么。你也别说我是你的挡箭牌了，有没有你，徐氏恐怕都没有真心喜欢我，你没算计我没拉我下水的时候，徐氏也依旧地在我身边安眼线，传坏话呢。你算不算计我，倒是不打紧。只是，与你联手，我觉得心里不安。我不怕你笑话，我胆子小，你心机深，我倒是不敢和你联手的了。再说一点，你既然有拉我下水的魄力和算计，你就该用这些算计努力防范，稳固你自己罢了，何苦你自己都没有稳固，就想着算计旁人。我若是个小性儿的，不肯吃亏的，此刻听你说了这些话，一定暗暗发狠也要算计你算计回去的。聪明的人是有心机，但聪明也会被聪明误，我当不起你这番费心，联手的事，我要斟酌斟酌。”
玉瑚听她说要斟酌，以为她是在婉拒自己，以为她是怕自己与她联手会挡不住徐氏的手段而一块儿折了，玉瑚冷笑：“我是不是聪明反被聪明误，还要玉珺你仔细看着呢。琴音阁玉瑚，随时恭迎玉珺前来结盟。”
一抹阳光破出浓密云层，暖暖一线照进朱栏，玉瑚算着时辰不早了，得回去陪阮姨娘了，便搭着裂帛的手回去了。
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